Molts aconteiximents greus van succeir en la guerra coneguda com de les germaníes que es va encendre a la nostra Regió. La noblesa valenciana, la majoria d’origen castellà i entre ella, la seua màxima autoritat, la del Virrei Diego Hurtado de Mendoza, en el dramàtic any de 1520, el 5 de juny, van tenir que fugir de València, per l’atac dels agermanats, els quals suposaven la mort de Guillem Sorolla. Fugint primerament cap a Cocentaina, però seguint a les poblacions no agermanades, en juliol de l’any següent, 1521, davant la proximitat de les forces de Vicent Peris, els virreis Diego Hurtado de Mendoza i Ana de la Cerda, i moltes dames i cavallers es van embarcar a de Denia cap a Peníscola, i des d’allí, les dames van ser evaquades a Morella, on van permanèixer fins al final de la guerra. Va ser una guerra civil crudenta, com ho conten els nostres historiadors, com Escolano, que tracta abundantment de la Germania en les nostres terres: «(… )Y quedaron todos tan soberbios de ver la voluntat con que acudian a hazerlo, que el mas minimo Comunero, en queriendo mal a un hombre de bien, no hazia mas que quexar del; y fuesse con razon, o sin ella, tomavan la bandera, y yvan sobre el, y le matavan, robavan la casa, destruhian la hazienda, y quemavan quanto les venia al encuentro». “(…) Perseveraron toda via los de la Germania en sus exorbitantes insultos, y crueldades contra los Cavalleros, y Ciudadanos honrados, en la ciudad de Valencia, y fuera della; hasta en los lugares mas pequeños: (donde en viendo un hombre rico, luego le levantavan, se havia enriquecido con la hazienda de los pobres, y le quitavan la suya, con la vida)». Colª 1529 i 1530). “(…)… Entonces permitio Dios, que en Paniscola, y Benicarlon huviessen recebido la Germania cosa de cinquenta vezinos; y como los demas se las tuviessen tiessas en no recibirla, ni d qs Yõ Despuig tenia en Benicarló tropa, pero no juzgó que fueran suficientes para entrar en San Mateo, y como se hallaban con él los comendadores Pelegrí Y Bou, reclamó algunos soldados de VINAROZ y Traiguera, únicos puntos que les inspiraban confianza (…)». Per altra banda, en la Crónica inédita que ens aporta García Edo, es cita diverses vegades a Vinaròs, quan llavors era demogràficament menys important que Benicarló, i diu: «(…)… donaren avis als dits comanadors, los quals proveyren letres per tots los lochs, manant-los que per al disapte següent fosen sobre la vila de Sent Matheu per pendre e sentenciar los dits rebelles agermanats. A la qual assignació en foren los de les universitats de Benicarló, VINAROCH, Calig, Cervera, Trayguera, Canet, Jana, Rosel, Xert e la Salzadella, fins en número de 650 homens. E ab la ajuda de nostre Senyor Deu prengueren dita vila disapte que contaven 23 del mes de juny del any 1521. (…)” . La narració detallada que fa Escolano es aquesta: «Y en medio de tanta fortuna acontecio, que asistiendo en San Matheo, como Lugartiniente del Maestre de Montesa, mossèn Bernardo Cahera, una muger del Capitan de los Comuneros de aquella villa, queriendole mal, echó fama, que ella avia visto entrar mucha gente estrangera en su casa, que venian a prender a los que se avian hermanado, y ahorcarlos. Era esto a diez y seis de Junio, mil quinientos veyntiuno: y como si los hubiera mordido alguna tarantula saltaron los culpados, y tomando armas vinieron a la casa del Lugartiniente, y la combatieron, por hallarla cerrada. Metian ya fuego a las puertas: y la muger del Lugartiniente les dixo desde una ventana, que mirassen que en su casa no havia otro hombre que su marido. Ellos replicaron, que baxassen todos los que havia, con las manos cogidas y abriesen las puertas: porque donde no, los havian de quemar: y assegurado el Lugartiniente con que se les havia dicho la verdad, mando abrir. Mas ellos se arrojaron como lobos en rebaño de corderos, y no embargante que havian acudido los clerigos con el santo Sacramento, le hizieron pedaços en los brazos de su muger, y a los pies del Sacerdote que trahia la custodia: y lo mismo hizieron de un criado.» Como no lo avian sino por el Lugartiniente, reconocieron muy sobre peyne la casa: y se salieron a dar vuelta por la villa muy ufanos con su vandera; y pusieron a baylar en la plaça con sus mugeres, como si hubieran alcançado alguna victoria de enemigos de la fe. Hallavase a esta coyuntura en Benicarlon Don Francisco de Espuig, Comendador mayor de Montesa, y otros cavalleros y gente embiada por el Maestre, qunado la revuelta de Benicarlon, para echar della y de Peniscola los comuneros: y llegaron a favorecerse del muchos de los leales, que se havian podido salir: y le avisaron que estava para perderse la villa de San Matheo, por quanto haviendo en ella muchos buenos, que no querian consentir en ahermanarse (y havian vituperado lo cometido contra el Lugartiniente) los comuneros se mancomunaron para matarlos, y ellos se havian acogido a la Torre del Campanario. Movio a ira y compasion a todos la nueva, y salieron luego quinientos hombres con los Comendadores Pelegrin y Bou, para socorrer a los unos, y castigar a los otros. De Morella salieron doscientos con mossèn Berenguel de Ciurana su Bayle: sin saber los unos de los otros. De que fueron los Comendadores de Cervera, tuvieron su consejo, y por parecerles que yvan pocos, determinaron de embiar un correo a Morella, rogandoles que quisiesen contribuyr en aquella empresa. Partio el correo, y hallandolos que ya venian marchando por el bosque de Vallivana, les dio la carta, y dio buelta muy alegre a dar la nueva de su venida, y que serian con ellos al amanecer, a las puertas de San Matheo, como lo hizieron a veinte de Junio, y alojaron en un monasterio que estava fuera.» «Luego hizieron tres partes de la gente, con deliberacion de dar el assalto a escassa vista:y acometio el Comendador Pelegrin por el quartel de la puerta, que dizen de Valencia: el Comendador Bou, por el de la puerta de Albocacer: y el Bayle Ciurana con los de Morella por la puerta de Chert:y haviendo durado el combate desde las seis de la mañana hasta el medio dia, con mucho esfuerço de entrambas partes, y muerte de Juan Bou cavallero, la de la villa empeço a afloxar por la division que entre ellos havia, y por ser combatidos a la par por tantos cabos: y pudieron los de afuera dar fuego a las puertas, y derribadas, entraron casi juntos. Los comuneros que peleavan desde la muralla, viendose entrados acudieron a fortificarse en la Iglesia, donde havian encerrado sus familias y haziendas (haviendose salido ya los leales, y escondidose por sus casas) y los leales victoriosos les saquearon las casas, y sacaron de los escondrijos a los de su parcialidad: que se dieron mil abraços los unos a los otros. Dado refresco a la gente, fueron todos a sitiar el Campanario: mas los comuneros estavan tan bien armados de arcabuzeria y municiones, que se vio era imposible rendirlos por combate, sino por hambre: y assi se retiraron, concentrandose con echar guardas, para impedirles la salida. Llegó en aquel mesmo dia a San Matheo el Comendador mayor, que era Capitan general del Maestrazgo, y havia embiado aquella gente, y quedadose en Benicarlon, para recoger mas.Y estando todos congratulandose por la victoria, entraron los buenos, y uno dellos, propuso en la forma siguiente. La vida que nos haveis dado, la honra que nos haveis defendido, el servicio hecho a la Cesarea Magestad, y el valor de vuestras manos, con que haveis cumplido con todo, no merecen menos que eternidad de memoria en los siglos venideros: pero como si al fin se cante la gloria, y tengamos riesgo de tenelle desastrado, si damos largas a los enemigos;y que con ellas sean socorridos de los infinitos de su faccion os venimos a suplicar, que apretemos todos los puños, y sin dar huelga al enemigo, trabajemos por acabar con el. Oyda la proposicion, huvo pareceres, que siendo impossible echarlos del campanario, y aun rendirlos por hambre, (por tener bastimentos para un mes) que convenia sacar el exercito de la villa, y mejorarse de sitio, para en caso que los Comuneros de Valencia y Reyno viniessen a buscarlos, y no aguardar que los sitiassen dentro;porque entonces saldrian los del campanario, y se hallarian apretados de los unos y de los otros. «El Capitan, y gente de Morella juzgaron, que no era bueno soltar la presa de las manos, y se ofrecieron a ganar el campanario en tres días y echado bando los buenos de la villa, que a la compañia que se quisiese mejor maña, darian cinquenta ducados de oro, los Morellanos formaron por instantes una manta de maderos muy rezios, y la plantaron en frente del campanario, y metidos dentro cosa de veynte hombres para combatirle, la fueron arrimando a la puerta. Los de arriba descargavan sobre ella tan grandes y tan espesos cantos, que temblava la villa de los golpes, y de cada punto se estava aguardando quanto se haria rajas la machina: y porque recebian daño de nuestros escopeteros, hizieron una guarnicion de colchones al rededor de la torre, que colgava de sogas; y entre ellos y la torre arrojavan las piedras con seguridad. Mas los nuestros reparavan con diligencia el estrago que desde alto se hazia en la manta, y pusieron fuego a la puerta de la torre. Duró el combate, sin parar un punto, hasta la noche, que era víspera de S. Juan: y mudaron otros veynte soldados en la manta, para que la continuassen toda la noche, por quitarles el sueño, y descanso; con que tuvieron entrada por la puerta y lugar para meter mucha madera y leña por el caracol de la escalera, y infinitos hazes de paja. Al amanecer entraron de refresco otros veynte, y dando fuego, se fue encendiendo con tanto vigor, que parecia se derretian las piedras, y las llamas y humo que subian para arriba, era tanto, que vinieron los Comuneros a no verse, y a perder los sentidos, y caerse muertos.Con todo se estuvieron pertinazes hasta hora de Vísperas:y viendose sin remedio, trataron de darse a partido el dia de S. Juan.El general Don Frey Francisco Despuig no los quiso recebir sino a merced: y apagado el fuego, subieron arriba, donde hallaron un hedor intolerable de los muertos; y muy cerca de estarlo los bivos: y dexando con libertad las mugeres, fueron llevados a las carceles todos los hombres, y partido el despojo entre los soldados. Y no es justo passar entre renglones, como se cumplió en aquel dia una profecia dicha por mofa por los mesmos Comuneros. El dia que ellos echaron de la villa a los buenos, y les saquearon las casas, entre otros daños derramaron infinitas cubas de vino (de que abunda aquella tierra) y por hazer pesar a sus dueños, le pregonavan diziendo: Quien me lo compra a un dinero el cántaro, a pagar a S. Juan. Trocaronse las suertes este dia, como tenemos escrito, y haviendoles saqueado sus casas los leales, les dezian con otra tanta mofa, que venian a cobrar el dinero del vino que pregonaron para S. Juan. I a veynte y seys de Junio mando el General sacar de las carceles al capitan de los comuneros, y seys otro, de los mas principales del motin y muerte del Lugartiniente, y les dieron garrotes en la plaça, soltando a los demas culpados.Pero luego se ofrecio un desgusto con el capitan de Morella; porque pidiendo se le diesse la bandera de los vencidos, pues la havian ganado sus soldados, no se lo parecio al General, y se desavinieron; y el Capitan dio la buelta para Morella: y huvo de hazer lo mesmo la gente de Benicarlon.» Va ser la Virreina Germana de Foix qui, acabada la revolta de les germanies va dur a terme la forta repressió económica de la que Vinaròs no va sortir gens ben lliurat, al contrari del que afirma Borràs Jarque. L’acció per la que va ser sancionada la nostra població va sorgir per ajudar als agermanats de les viles de Peníscola, Cervera, Sant Mateu, Cabanes, Vilafamés, Castelló i Forcall que setiaven Benicarló a meitat de març de 1525. Es va multar a la població de Vinaròs en la que s’havien comptabilitzat quatre agermanats, a pagar una forta quantitat de diners, 28.237 sous, «…per haver donada pólvora de gombardes als agermanats que teníen assitiada la vila de Benicarló, e afavorits aquells…»(1). Si comparem aquesta xifra amb les d’altres poblacions veïnes, les quals tenien molts més agermanats que la nostra, es pot vore una desmesurada proporció. Per exemple, Cervera, amb 44 agermanats va haver de pagar 19.711 sous, Benicarló amb 16, 6000; Càlig amb 27, 14.070;Sant Mateu amb un centenar, 27.480. Per això Borràs Jaque s’equivoca quan diu que «Vinaròs no va tindre cap dia de dol, ans al contrari, díes de goig per la seua llealtat i bon enteniment». El nostre historiador replega el passatges descrits per Escolano referents als fets sagnants de Sant Mateu i Sagunt, en les que va participar donant ajuda al nostre Comanador de Montesa Pelegrí de Castella, el qual amb 500 homes de peu i 80 soldats a cavall, per lluitar en l’acció de Murviedro (Sagunt), el 18 de juliol, quedant definitivament desfeta la germania per les nostres terres. Encara que les persones agermanades no van ser moltes pel nostre Maestrat, si que van ser intenses les accions.
DOCUMENT: LLETRA DE BERNAT DESPUIG, MESTRE DE MONTESA, A LES VILES DEL MAESTRAT, ANY 1523. «Nos, frare Bernat Despuig, per la divinal gracia humil mestre del Orde y Cavalleria de nostra dona sancta Maria de Montesa y del benaventurat cavaller Sanc Jordi. / Al amat y fell nostre en Luys Voltanya, administrador y lochtinent general en lo Maestrat nostre de Montesa, deca lo coll de la garrofera, salut y dileccio. / Attenents que la unio diabolica y dampnada gabella, empreniment y perversa conjuracio e festa inhiqua, operant lo inimich de natura umana y adherint al nefandissim y desafrenat appetit de aquell, temerari cellerat agabellador de sorolla y sos serasos, que en la ciutat de Valencia e altres viles e ciutats reals del present Regne sositada, aportant a execució la detestable inobediencia e infidelitat que contra son rey y senyor tenien, soscitant e induhint a tots los pobles entre los quals molts del dit nostre Maestrat, poch tement nostra correccio com en particular contra nos y nostres officials y cavallers de nostra Religio per reduir los quals rebelles a la nostra obediencia y senyoria per alguns fidelissims vassalls nostres de dit nostre Maestrat, foren carregats molts y diversos censals e quant en gran numero graciosament dexades e donades als capitans que per dita reducció, Nos forem forcats fer y crear en dit nostre Maestrat. A tots los quals censals e quant nos, ensemps ab nostra religio, som tenguts de indempnitat, y attenents la provisió y castich de la qual rebelió y desafrenada gabella o conjuració, fins al dia de huy es stada difirida per maior delliberacio e informació de nostre animo, per disernit los fells vassalls que en nostre servey continuament an perseverat, de tals serasos inich y detestables rebelles y per gualardonar la fidelitat dels huns e punir a castigar la perpetura memoria, la infidelitat dels altres, perque sia castich perpetu a tals rebelles y succeheixca en exemple la punicio que de tant detestable crim dignament alguns rebelles han rebut y los que a huy viuen rebran. / Per ço, confiats de la vostra fidelitat e il.legalitat y de la industria e probitat del magnífich micer Berthomeu Monflorit, doctor en cascun dret de la vila nostra de Sant Matheu, a vos diem, cometem y manam que acerca de la tacha, composicio e castich per dits crims, nos vos tenim manat fer y expedir personalment, accediscan per totes les viles e lochs del dit nostre Maestrat, e comandes de aquell deça lo coll de la Garrofera constrohides ensenps ab lo dit micer Berthomeu Monflorit y en Nicolau Miquell, notari, scriva nostre y ab delliberacio e consell de dit micer Berthomeu Monflorit y no en altra manera, procehiscau y enanteu realment y de fet, en la composicio e tacha contra qualsevol de les dites nostres universitats, axí contra aquelles com contra lurs veyns e habitadors e bens de aquelles, inmisenydes e inmisenyts en dites rebelions, contraccions, conspiracions, cloques, gabelles, mals empreniments e ajusts de gens directament o indirectament, tacita o expresa, segons que a vos y al dit micer Monflorit deura proceyr, imposar ab molta rectitut, atessa la inquitat de tant inorme exces e delicte. Sobre les quals taxes, imposicions y composicions y execucio de aquelles, y sobre tots los actes, enantaments necessaris, y oportuns a vosaltres dessus dits ben vists son, segons ab los incidents dependents, annexes e connexes vos cometent generalment tot nostre poder e veus ab les presents. / Reservant empero, a nos, la absolucio e diffinicio de la merce de les persones y vida de aquelles que a nos son tenguts. / La qual nos, ab altra deliberacio quan ben vist nos sera, manarem publicar, e sengles oficialls de totes les viles e lochs de dit nostre Mestrat e comandes de aquel e altres veyuns e habitadors que en dita unio depravada seran estats units, aderits e agermanats, que regonexen ses culpes, rebellio e malles obres, tornen a prestar los homenatges y sagraments que los nou vasalls e subdits a son rey y dependents de aquelles vos obeysquen y realment ab afecte paguen la tacha e imposicio e composicio que a haquelles y aquelles seran per vosaltres impossades, dins los terminis y sots les penes, forma y manera ha ells manadores. / Cometent vos, sobre la exaccio de totes les dessus dites coses, pugau fer sens solemnitat alguna execucions y vendes dels bens y drets dels dits rebelles y aquelles vendre y alienar e transportar e de nou imposar carechs e censos e qualsevol establiments de dits bens a vosaltres ben vists, fer y fermar cartes e instruments ab totes ses clausules necesaries e oportunes, y en semblants actes fer acostumades, e apoques de dits preus, atorgar e confesar haver rebudes. / E no res menys del que deposar e convengut sera per vosaltres, pugau vos, dit administrador rebre y fermar apoques, y per lo semblant, pugau absolre y defenir tots los bens y deutes, drets (e) dels tals composants y que aquels pugau vendre, alienar e transportar e sobre aquells censalls e altres imposicions e carechs originalment y expresa, carregar salvant empero a nos los drets de fadiga e luisme que en dits bens a nos preservem, restituhint e tornant dits bens en los estaments y libertats que totos los tals rebelles a nos de tal germania e conspiracio de aquells tenien e podien fer y transportar ab totes ses clausules necessaries e oportunes. / E per quant alguns bens dels dits rebelles son estats en administració de algunes persones, axí ab comisio nostra com alias, a vos dit administrador cometem e manam demaneu compte y raho, y rebre tot lo que en poder de aquels atrobareu, definint los segons a vos ben vist sera. / Prometen ab los presents en nostra bona fe, magistral auctoritat per fer mes agradables totes e qualsevoll cosses, actes, anantaments, composicions, transaccions, pactes, concordies e avinences que ab les dites rebelles , villes e lochs fareu, concordareu y en nom nostre fermareu, y contra aquells e alguna de aquelles no contramudeu per nenguna vostra forma e manera, sots obligació dels bens nostres y de nostra religio. / En testimoni de les quals coses, manam esser vos fets la present comissio e poder general de nostra propia ma signada, scrita de ma de Nicolau Marquo (?) notari, secretari nostre, en cera blanqua en lo dors de aquella, per tenor de la qual diem e manam e tots los dessus dits officials, vehins e habitadors de dit nostre Maestrat vos obeheixquen, com a la persona nostra, y donen y presten tot consell y favor sots pena de la fidelitat que a vos tenen prestada, e per res no sie fet lo contrari, si en la ira y indignacio nostra desigem no encorrer. / Datis en lo Palau nostre construhit fora los murs de la vila nostra de Sant Matheu, a XVIII dies del mes de noembre, any de la nativitat del nostre Senyor, M. D. XXIII.Lo Mestre de Muntesa.» DOCUMENT: DESPESES FETES PEL COMANADOR PELEGRI DE CASTELLAR: «Despeses fetes per lo comanador Castellar, santa gloria aga. / Primo en Benicarló, comensaren a venir les banderes. A XI de mars vingue la de Peniscola. / Item a XX de mars comensa lo dit comanador a donar a menjar a tots els forasters que li venien a casa, e contat lo temps que dura gastam mes de V ducats cascun dia per els forasters, e dura fins a Sent Johan, que anaren a Sent Matheu, Sumen CCCCL ducats. / Item mes, tingue lo sobre dit temps el senyor comanador e molts altres en casa en que lo meny se gastava cascun dia, que los tres mesos que suma CLXXX ducats. / Item, més, cant foren tornats de pendre Sent Matheu fins partiren per anar Almenara que fonch de XXVII de juny fins VIII de juliol, fen la despesa a tots la qui li venien a casa, que estos XI dies no li bastaven 10 ducats cascun dia -110 d. / Item més, seguint lo cami per en Nules, Morvedre e estant sobre Valensia, en Paterna segons les partides per menut, gasta CLX ducats e venien mots omens de be a mengar en sa taula -CLX ducats. / Item cant ana en lo senyor Mestre al camp de Eysativa, porta lo dit comanador XXII de caval e los donava per sa despesa a VII ducats a cascu per mes.Estigeren dos mesos que suma cascun mes CLIIII ducats que los dos mesos sumen CCCVIII ducats. / Item, mes, en estos dos mesos se gastava en la posada del dit comanador cascun dia, mes de dos ducats e mig lo dia, e molts omens de be mengaven en sa taula, que sumen les partides per menut CLVII ducats.»
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